Peter Weir é a ponta da lança da New Wave australiana, uma coleção de cineastas australianos que inclui, entre outros, Fred Schepisi, Philip Noyce, George Miller, Gillian Armstrong e Bruce Beresford. Todos tiveram sua parcela de sucesso, mas a nata da safra são claramente esses três: Gillian Armstrong, por nunca fazer nada que não parecesse vital e pessoal; George Miller, por ser um gênio de todos os tempos de uma loucura cinética única; Peter Weir, que provou ser um escavador lírico de psiques e relacionamentos masculinos.
Weir completou apenas treze longas-metragens ao longo de uma carreira de 48 anos – um número lamentavelmente baixo para quem aprecia seu trabalho, mas uma soma devida, pelo menos em parte, à decisão de Weir de priorizar o tempo gasto com sua família. Eu acho que você pode ver suas preocupações, sua empatia, sangrar em seus filmes. Suas duas fotos mais conhecidas e mais populares, Sociedade dos Poetas Mortos e Testemunha , ambos apresentam estranhos em terras estranhas: o professor progressista em uma escola regressiva que defende a individualidade e a transparência emocional, e o detetive grisalho da cidade grande se refugiando da corrupção de seu próprio departamento em uma comunidade rígida e enclausurada de um tipo diferente. São exemplos polares de masculinidade, obrigados a confrontar sistemas hostis à expressão da vulnerabilidade nos homens. Lançados como heróis, eles descobrem que são impotentes para mudar o mundo, mas não é tarde demais para dar voz às partes de si mesmos que estão assustadas e impotentes.
Eu tenho algum amor por esses dois filmes, mas Testemunha , em particular, fica na minha mente como algo como um filme perfeito. John Book de Harrison Ford, Rachel de Kelly McGillis e o jovem Samuel de Lukas Haas, testemunhando um assassinato em uma estação de trem representando uma perda de inocência não apenas para a criança, mas para a criança em Book. É o primeiro filme de Peter Weir que vi no cinema; um filme proibido - o que, com sua classificação R e seu breve flash de nudez - que funciona como um procedimento policial corajoso, uma história de amor arrebatadora e uma comédia leve de peixe fora d'água que de alguma forma consegue não condescender com o comunidade Amish onde é principalmente definido. Não é preciso nem olhar de soslaio para perceber o aviso embutido aqui sobre as graves influências corruptoras da difusão cultural. “O que você leva em sua mão, você leva em seu coração”, Samuel é avisado em um ponto, e é um aviso que guardo na minha cabeça há décadas.
O poder do filme está em sua premissa, seu roteiro e performances, com certeza, mas o que merece algum tempo em consideração é a propensão de Weir para capturar belas paisagens e cenas da natureza para intercalar com as lutas mesquinhas do homem temporário. Eu vi Sociedade dos Poetas Mortos o ano em que tentei me matar e, com certeza, a escolha do terminal feita pelo astro do internato Neil Perry (Robert Sean Leonard) ressoou em mim. É romântico quando pego nas marés de auto-aversão e desespero imaginar-se a continuação de uma linha de poetas lamentados. Assistindo hoje, fico arrasado com a sequência do “carpe diem” em que o novo professor de inglês John Keating (Robin Williams) exorta sua turma a considerar as fotografias das gerações anteriores e ouvir seu legado como um estímulo para viver a vida no momento , porque é curto e incrivelmente, cruelmente rápido.
Eu descartei este filme por décadas porque pensei que estava preso. Fui eu que fui preso. Keating está certo, e seu uso de “O Captain, My Captain” de Whitman – o elogio que ele escreveu para Abraham Lincoln, é dolorosamente, docemente no nariz – não apenas para o destino de Keating no final do filme, mas para o destino do próprio Williams (que parecia que nunca poderia morrer, apenas para morrer por suas próprias mãos). “Palavras e ideias podem mudar o mundo”, diz Keating, e Weir filma a queda da Nova Inglaterra com a tristeza e a sabedoria de um homem muito mais velho do que era na época do tiroteio. A natureza é cíclica, diz ele, e nosso tempo nela é limitado. Certifique-se de que não é sem sentido. “Que você está aqui – que existe vida e identidade / Que a peça poderosa continua, e você pode contribuir com um verso”, diz “O Me! Ó Vida!” E nas margens de um lago de outono, é justo imaginar qual será o seu verso.